Seguimos escribiendo sobre la Isla de Lobos ya que nos encanta dar a conocer las maravillas del archipiélago canario, sobre todo, de este islote al que acudimos regularmente en nuestras excursiones desde Corralejo.

En esta ocasión vamos a dedicar el artículo a hablar de una especie de la flora del islote muy característica.

De los más de 130 especies vegetales que se dan en Lobos hoy vamos a hablar la tabaiba dulce (E. balsamifera), planta muy características del archipiélago canario y símbolo, concretamente, de la Isla de Lanzarote, que en el islote destaca con magníficos ejemplares. Recordar que la joya de la flora de Lobos es la siempreviva, endémica de la isla y de la que ya hemos hablado en otro artículo que os recomendamos.

Tabaibas
En Canarias, llamamos tabaibas a un gran grupo de plantas de la familia de las Euphorbias. Aquí, en Fuerteventura, disfrutamos de una gran distribución de dos especies de tabaibas, la dulce (Euphorbias balsamífera) y la amarga (Euphorbias regis-jubae).
En Isla de Lobos es la tabaiba dulce la que llega a alcanzar tamaños sorprendentes convirtiéndose en muy representativa del islote y siendo muy apreciada por los visitantes que nos acampañan en nuestras excursiones desde Corralejo.
Es endémica de las Islas Canarias  y del norte de África. Sobre todo la vemos en las zonas bajas y secas de las islas.

Descripción:
Se trata de un arbusto redondeado que puede llegar a medir hasta 2 metros; con tallos grisáceos ramificados abundantemente desde la base y llamados rastreros al estar expuestos al viento.
Es una planta “suculenta» ya que su tallo y su raíz permiten el almacenamiento de agua en cantidades mucho mayores que en el resto de las plantas, manteniendo así  sus reservas de agua durante períodos largos que la permite sobrevivir en entornos más secos y áridos.
Tiene forma redondeada, con ramas que tienen pequeñas hojas verdes que en épocas sin agua pierden las hojas para volver a recuperarlas cuando empiezan las lluvias; este es un mecanismo que evita la perdida de agua en épocas de elevado sol.

Es justo en esta época del año —otoño e invierno—, y sobre todo en estos días, que la lluvia ha alegrado nuestra isla, que ya podemos disfrutar de sus flores. Pequeñas flores amarillas que forman un único fruto rojizo, en tricota (cápsula tripartida).

Curiosidades:
En las crónicas de los antiguos conquistadores se hablaba de la leche de estas plantas encontradas en Fuerteventura “…arboles que destilan una leche medicinal…” y es que han sido empleadas para multitud de usos a lo largo de la historia. Usos:
-Como método de pesca tradicional (embroscar) que consiste en echar el “cerote» (jugo de la planta) a las charcas naturales que deja la bajamar y en la que quedaban atrapados peces; este jugo tiene propiedades venenosas que adormecían a los peces con lo que se les capturaba con más facilidad, mediante palazos.
-La savia lechosa de las ramas se coagula al contacto con el aire formando como una especie de chicle, dicen que de buen sabor. Esta pasta se podía mascar para fortalecer encías; también se usó para destetar a los baifos, pegándola a las ubres de las cabras; otro uso, en épocas de mucho escasez, pudo ser como pegamento para hacer trampas para pájaros.
-Como uso medicinal para tratar catarro, en forma de cataplasmas; para picaduras de espinas, para sanar verrugas o heridas, aplicando directamente sobre la piel.

Todos estos usos junto con la aparición de los hornos de cal en Fuerteventura hicieron que su presencia disminuyera ya que también se las usaba como combustible.

Actualmente la población de esta planta es abundante y en estos días, podemos disfrutar de sus verdes hojas, que con las primeras lluvias están aflorando. Os invitamos a venir a Lobos con alguna de nuestras excursiones desde Corralejo a disfrutar de la magnitud de estas plantas, amadas por los antiguos por sus posibilidades y características de este archipiélago canario y concretamente de este islote que tanto nos apasiona.

Para nosotros, que acudimos diariamente en nuestras excursiones desde Corralejo a la Isla de Lobos, este islote sigue siendo un paraíso, casi virgen, donde la naturaleza y el mar son los protagonistas. Pues no somos los únicos seres que ven en este islote un lugar ideal, hay más visitante, excepcionales, que año tras año acuden a este lugar a pasar el invierno. Estamos hablando de aves migratorias que pasan en Fuerteventura, e Isla de Lobos, la época invernal, suponemos que como nosotros, buscando calor, tranquilidad y buenos alimentos.

 

En esta ocasión vamos a centrarnos en las Garzas, Garcetas y Zarapitos; 3 aves muy habituales en Fuerteventura en estos meses de otoño que ya anuncian la llegada del invierno, vienen del norte, donde crían en la época de verano, huyendo del frío y buscando zonas costeras, humedales, alimento y algo de calor para volver a emprender el vuelo una vez el invierno toca a su fin.

La Garceta común

Desde nuestro barco cuando hacemos la excursión a Lobos y fondeamos cerca de las zonas del islote más vírgenes podemos llegar a ver Garcetas comunes (Egrett Garcetta), personalmente me parecen aves súper curiosas. La garceta común es la más pequeña entre las garcetas, unos 60cm de longitud (envergadura alar:1m.). Para reconocerla, si hay dudas, solo hay que mirar sus patas negras, muy finas, con los dedos de color amarillo, pico recto y puntiagudo negro. Totalmente de plumaje blanco y un cuello largo pero dobladizo. El adulto en época nupcial tiene plumas ornamentales alargadas en el pecho y en el dorso, así como una cresta formada por dos plumas blancas.

Es muy fácil verlas pues no son tan asustadizas como otras aves, por el contrario suelen estar cerca de zonas habitadas por el hombre. En Fuerteventura los surferos las ven habitualmente, también en Lobos en las zonas donde ha habido pesca aprovechando los restos de la misma para darse el banquete. Su alimentación se basa en anfibios, insectos, invertebrados marinos, peces pequeños.
Habita en costas, embalses, charcas y cursos de agua y hacen sus nidos sobre árboles, cañaverales, riscos o suelo, en forma de plataforma. En febrero-marzo es la época de cría, una sola puesta al año y tienen entre 3 y 6 huevos que incuban durante 21 días; una vez eclosionan los polluelos son alimentados por ambos padres otros 21 días, y a los 35 abandonan el nido.
Son muy habituales en la época invernal en el archipiélago canario, aves migratorias que están de paso durante el invierno. No es el islote de Lobos su lugar favorito dentro de las islas macaronésicas pero es habitual, cada vez más, verlas en la costa o en la charca. Muchos han sido los afortunados que las han visto volando hacia Lobos, o a la inversa, durante nuestras excursiones desde Corralejo.

La Garza Real

Muy habituales en Fuerteventura durante el invierno, sobre todo en charcas naturales, tanto de agua dulce como de Costa, vistas a menudo en la charca que se forma bajo el faro de isla de Lobos. Es una ave zancuda de gran tamaño, que habita en Europa y nos visita en invierno; últimamente es más frecuente verlas durante todo el año, por lo que se piensa que probablemente alguna pareja ya haya nidificado aquí y como muchos, elegido Fuerteventura como su vivienda principal; aunque en realidad los científicos no la consideran ave nidificante en Canarias, sino migratorio.
Su longitud es de unos 90cm. con una envergadura alar de 1.70cm, un peso de 2kg. Característico es su plumaje gris con lasartes inferiores más blanquecinas. Tras la nuca, y hasta los ojos, tiene una especie de cresta azul muy oscuro, medio caida y formada por dos plumas muy largas. Pico marrón amarillento aclarando en la mandíbula inferior.

avesencanarias.blogspot.com
Muchos viajeros en nuestras excursiones se han sorpendido al verlas sobrepasarnos con un vuelo tan característico e inconfundible, ya que son de gran tamaño con el cuello doblado en curva, larguísimas patas (marrones), con un vuelo tranquilo; además cuando vuelan graznan, ronca y ásperamente.
En nuestras isla tienen alimento de sobra ya que su dieta favorita son peces y crustáceos pequeños, insectos,… también puede cazar ratones e incluso reptiles.

Zarapito Trinador

Muy pero que muy habitual en todo el archipiélago. Su paso, tanto por península como por Canarias, es entre Julio y Septiembre hasta marzo, que vuelve al norte de Europa a criar. En su época migratoria (invernada) se comporta como un ave costera, no lo hace así en su época de cría en lugares más fríos.

La puesta empieza en mayo hasta junio, 3 o 4 huevos moteados de color pardo. Incuban 27 o 28 días y los pollos, precoces como los de todas las limícolas, se desarrollan en unos 35-40 días.
Mide unos 40cm, su peso oscila entre los 200 y 400gr. Son características sus patas, zancudas, y su puntiagudo pico curvado. La vemos habitualmente desde finales del verano tanto sola como en grupo, en las playas de Fuertevetura y de Lobos y en las zonas rocosas del litoral. Su alimentación es tanto de invertebrados como de materia vegetal, en diferente cuantía según la estación y los hábitats que ocupe.
Este es otro habitual en nuestras excursiones desde Corralejo.

Aquí dejamos esta pequeña guía de tres de las aves migratorias que, huyendo del frio, eligen, como nosotros, estas tierras paradisíacas para pasar unos meses. Tenemos que apuntar la importancia de Fuerteventura en lo que a aves se refiere, importancia que empiezó a conocerse en los últimos años, ya somos destino turístico para muchos amantes de la observación de aves. Es, además, uno de los motivos que llevó a la protección de Isla de Lobos.

Equipo FuerteCharter

Hace un tiempo el estrecho de la Bocaina que separa Fuerteventura y Lanzarote, el lugar por donde desarrollamos nuestras excursiones en barco desde Corralejo, era noticia debido al avistamiento, por parte de un grupo de investigadores, de una ballena azul en aguas Canarias. Este avistamiento se produjo dentro de la campaña del proyecto Canarias con la Mar, financiado por la Fundación Biodiversidad, el Ministerio de Medio Ambiente (MAGRAMA), el Gobierno de Canarias y el Cabildo de Fuerteventura.

Características de la ballena azul

Este cetáceo de la familia de los Rorcuales azules (en latín: Balaenopteridaees) es uno de los animales más grandes de la tierra (el dinosaurio más grande conocido es más pequeño que estas ballenas). Llegan a medir  31m de longitud y pesan poco más de 150 toneladas. Los ejemplares que habitan el hemisferio sur son generalmente de mayor tamaño que las del hemisferio norte; suelen ser más grandes las hembras (para poder parir sus enormes crías) que los machos (un máximo de 24m y 80 toneladas). Pueden llegar a profundidades de 500 metros. Normalmente se desplazan a 22 km/h, aunque si perciben alguna amenaza pueden alcanzar hasta 50 km/h, llegando a bajar esa velocidad hasta los 6.5 km/h cuando se alimentan.

De cuerpo alargado y cabeza ancha, este impresionante rorcual no tiene dientes, sino barbas, unos 300-400 formaciones en cada lado de su mandíbula, parecidas a las cerdas de un cepillo, ideales para capturar presas pequeñas y que pueden medir hasta 1 metro.

Puede permanecer bajo el agua por periodos de 10 a 20 minutos, saliendo a respirar después de este tiempo a la superficie, lanzando el chorro característico de esta especie, que puede llegar a alturas de 6 a 12 metros, ¡imagínense las dimensiones!

Alimentación de la ballena azul

Sorprendentemente la alimentación de estos impresionantes animales se basa en crustáceos muy pequeños; el krill es su sustento favorito. Cada individuo puede comer hasta 40 millones de estos crustáceos diarios en su época de alimentación, y necesitan alrededor de 1.5 millones de calorías al día para mantenerse activos.

Los océanos Pacífico Norte y Antártico Norte, albergan las poblaciones más grandes de estos cetáceos. Se trata de una especie muy dañada por la caza de ballenas y en muchas zonas aún no se ha recuperado. De las 4 subespecies de estos rorcuales azules que hay en el mundo, solo una habita en el Atlántico Norte, y se estima que no hay más de 400 individuos en nuestra zona del Atlántico, con lo que haber avistado una en nuestras aguas es todo un privilegio. Estamos deseando encontrarnos con esta ballena azul en nuestras excursiones en barco desde Corralejo.

Comportamiento de la ballena azul

En cuanto a su comportamiento se han avistado ballenas azules en solitario, en pareja o en grupos pequeños de no más de 7 individuos. Cuando hay gran cantidad de alimento, y en situaciones contadas, se han llegado a ver hasta 60 de estos animales juntos. Generalmente se alimentan a más de 100 m de profundidad durante el día y solo en la noche en la superficie. Su alimentación es por un sistema de filtrado: abre su boca introduciendo gran cantidad de agua y de krill, entonces cierra sus mandíbulas y empuja el agua de vuelta hacia fuera a través de sus barbas, quedando sus presas atrapadas; con este sistema accidentalmente consume también pequeños peces, crustáceos y calamares que nadan entre el krill.

Reproducción y crías de la ballena azul

En cuanto a su reproducción, su periodo de gestación dura alrededor de un año, y su madurez sexual llega aproximadamente a sus 10 años. Dan a luz una sola cría cada 3 años. Los ballenatos nacen en invierno en aguas cálidas con la capacidad de realizar una migración de miles de kilómetros hasta aguas polares donde alimentarse el siguiente verano. Las crías, al nacer, miden unos 7 metros de longitud y pesan hasta tres toneladas; durante 8 meses se alimentan de leche materna, casi 400 litros al día, creciendo diariamente hasta 90 kg más, con lo que cuando les llega el destete probablemente la cría ya ha doblado su tamaño.

Tienen una larga esperanza de vida, una media de 90 años, aunque pueden vivir incluso hasta los 110 años.

El Canto de la balleza azul

Estos grandes animales emiten un sonido profundo y resonante que se puede captar a cientos de kilómetros bajo las aguas. No se sabe mucho sobre los motivos que les llevan a producir estos cantos, pero todos los grupos de rorcuales azules emiten llamadas de al menos entre 10 y 30 segundos de duración.

La ballena azul es una especie en peligro de extinción por varios motivos, muchos ejemplares mueren por heridas realizadas por grandes buques o por quedar atrapados en redes de pesca. Por supuesto, el calentamiento global afecta a las especies de las que se alimenta. Actualmente la caza de ballenas está penada en cualquier continente, aunque sigue habiendo caza ilegal. Es importante proteger las zonas de concentración de la especie y sus corredores migratorios. Su presencia en la zona de Fuerteventura y Lanzarote nos vuelve a recordar la importancia de esta zona.

Deseando estamos ver más de cerca a esta ballena azul, a la que se ha llamado Esperanza, en nuestras excursiones desde Corralejo. Les mantendremos informados.

Equipo de FuerteCharter 

Hace unas semanas hablábamos de los bonitos ejemplares de tortuga boba que en innumerables ocasiones alegran nuestras excursiones en Fuerteventura y comentábamos también la existencia en nuestra isla de un ambicioso proyecto que pretende reintroducir en las Islas Canarias esta especie que desapareció de nuestras costas hace 300 años, el Proyecto Tortuga. El Cabildo de Fuerteventura, la conserjeria de medio ambiente, la reserva de la biosfera y un grupo de voluntarios trabajan desde 2006 en este proyecto que tiene dos lineas de actuación básicas.

Reintroducción de la tortuga boba

Existen datos que confirman que las tortugas marinas nidificaron años atrás en las costas majoreras, pero suponemos que la fuerte presión del hombre sobre la costa hizo que estas dejaran de venir a poner sus huevos.
El proyecto Tortuga es un proyecto para la reintroducción de la tortuga boba en Canarias, concretamente en Fuerteventura, por el cual se pretende instalar de nuevo una población de ellas que con el tiempo nidificara en las playas del Archipiélago. Para ello, se solicita a Cabo Verde una población donada de tortugas.
Se considero por diversos factores que la playa de Cofete era un lugar idóneo para el desarrollo de este proyecto.
En Cabo Verde, en la isla de Boa Vista, llevan años estudiando la población de tortuga boba y uno de los resultados del estudio es que estas no siempre nidifican en los lugares correctos, con lo que en ocasiones, en determinados lugares, pueden perderse el 80% de los huevos. Son precisamente estos huevos los que Cabo verde nos dona para este proyecto pretendiendo así no afectar a la población con la que cuentan en ese archipiélago.
En Fuerteventura se prepararon dos guarderías de tortugas, una  en la Playa de Cofete y otra en Morro Jable. Ubicados los huevos en Cofete, la primera eclosión fue un éxito rotundo, lo que posiciona a Cofete como un hábitat idóneo para el desarrollo de los nidos.
Rotos los huevos, los recién nacidos son trasladados a la guardería de Morro Jable conocida con el nombre caboverdiano de «Sodade» (añoranza). En este lugar las pequeñas tortugas son cuidadas y alimentadas —durante un año aproximadamente— con la idea de que adquieran una talla ideal para su suelta aumentando así sus posibilidades de salir adelante una vez libres, ya que recién nacidas resultan muy vulnerables. Transcurrido este año llega el momento de su suelta, de su liberación.
La tortuga boba se caracteriza porque nidifica en la playa en la que nació, por ello se espera que cuando alcancen la edad adulta, aproximadamente a los 15 años, regresen a nidificar en la playa de Cofete que las vio nacer. Este es el objetivo del proyecto, ya que si estas tortugas nidifican en nuestras costas irán repoblando el archipiélago con el paso de los años. Pero para el éxito rotundo de este ambicioso plan es necesario que todos colaboremos, no solo las instituciones. Como comentábamos en el anterior artículo, es una especie con baja tasa de reproducción, ya que las hembras, a parte de alcanzar la madurez sexual entre los 15 y los 33 años, sólo desovan en ciclos de 2 o 3 años. Además, de los huevos que eclosionan muy pocos llegan a convertirse en adultos.
Por este motivo, sumado a la de escasez de playas para nidificar y a que muchos ejemplares mueren atrapados en aparejos de pesca, asfixiados en redes de arrastre, atrapados en residuos plásticos… se considera que la tortuga boba es una especie en peligro de extinción.
Aunque desde hace unos años no hemos podido trasladar huevos de Cabo Verde a Fuerteventura, desde el Cabildo nos comentan que están en tramites para volver a poner en marcha la eclosión de los huevos en Cofete pretendiendo aumentar así las probabilidades de éxito del proyecto.

Recuperación de tortugas

Dentro del Proyecto Tortuga existe una segunda línea de actuación la de recuperar y curar a tortugas heridas, en el que trabajan tanto instituciones como el grupo de voluntarios que también a invertido su tiempo en el proyecto de reintroducción de las mismas. Es necesario que todos contribuyamos a esta recuperación, que demos la alarma al ver una tortuga herida para que pueda ser rescatada, cuidada y devuelta al mar…
Precisamente hoy hemos tenido la oportunidad de ver como liberaban en las Grandes Playas de Corralejo —paisaje del que disfrutamos desde nuestras excursiones en Fuerteventura — un ejemplar joven de tortuga boba, que recuperado y curado, ha sido devuelto a su hogar por agentes de medio ambiente, os dejamos con las fotos que hemos podido sacarle a esta bonita tortuga y os animamos a estar atentos por si podéis contribuir en este ambicioso proyecto…

También os animamos a disfrutar del mar y con suerte de la compañía de estas tortugas; podemos asegurar que en innumerables ocasiones desde nuestras excursiones en Fuerteventura puedes verlas flotando en la superficie para tomar el sol que necesitan para aumentar su temperatura corporal ya que como reptiles deben termorregularse.

Equipo FuerteCharter

En la ruta que recorremos a diario en FuerteCharter, con nuestras excursiones desde Corralejo, atravesamos una zona de alto interés como ecosistema marino: los sebadales de Corralejo.

Fuerteventura es la isla del archipiélago que cuenta con mayor número de playas de arena fina y dorada, por este motivo es calificada como “la playa de Canarias”. Estas extensiones arenosas, en su parte sumergida dan lugar a las praderas de fanerógamas marinas —parecidas al césped terrestre—, que se diferencian de las algas por presentar raíces (en gran cantidad, para poder anclarse al sustrato arenoso), tallos y hojas.

Las fanerógamas marinas necesitan de una salinidad entre el 30-37%, recibir la radiación lumínica apropiada para realizar la fotosíntesis (por lo que se sitúan entre la zona intermareal y los 60 metros de profundidad, cuando las aguas son muy limpias y claras), tienen que contar con un sustrato de calidad y también con aguas claras y ricas en nutrientes.

De las 66 especies de fanerógamas marinas distribuidas por todas las zonas costeras del mundo, en Canarias contamos con 4 de ellas, entre las que destaca la Cymodocea nodosa, conocida popularmente como seba. Etimológicamente, Cimódoce era una de las “ninfas del mar” en la mitología griega, y nodosa hace referencia a la presencia de nudos.

Distribución
Las praderas de C.nodosa, sebadales o manchones, se localizan principalmente en bahías protegidas de la zona este, sureste, sur y suroeste, tanto de Fuerteventura como del resto de las islas. Abundan más en las islas orientales, al ser las más antiguas y erosionadas, por lo que presentan el mejor sustrato arenoso.

Debido a la marcada estacionalidad del crecimiento vegetativo de estas plantas, los sebadales tienen un aspecto diferente dependiendo de la época del año. Los valores medios máximos, en densidad de pies, altura de las plantas, número de hojas y cobertura se alcanzan en primavera y verano, mostrando mayor frondosidad y un color verde intenso.

Morfología y anatomía
La seba es una planta herbácea perenne, con tallo rastrero (rizoma) que va presentando nudos de los que salen las hojas hacia arriba y las raíces hacia abajo. En la antigüedad, los tallos eran mascados debido a su sabor dulce y se llamaban “reveriñas”.

Las hojas son alargadas (10-70cm) y estrechas (4mm), agrupadas en haces de 2 a 4, y pudiendo llegar hasta 10.

La elongación del rizoma en paralelo al sustrato, permite a la planta extenderse, en el caso de la seba con bastante rapidez, pudiendo crear una pradera en tan solo un año. Este sería un crecimiento plagiotrópico, pero también se puede dar el crecimiento ortótropo o vertical que ayuda a las praderas a mantener sus hojas por encima del sustrato, cuando por ejemplo, tras un temporal, grandes cantidades de sedimento han cubierto los sebadales existentes en el fondo. Gracias a este tipo de crecimiento las hojas vuelven a salir del fondo sedimentado.

Reproducción
Como otras fanerógamas marinas, la seba puede reproducirse tanto de forma sexual, por medio de la formación de flores, frutos y semillas, como de manera asexual (clonación), mediante la elongación de sus rizomas y formación de nuevos haces con idéntica información genética.

Importancia de los sebadales

– Suministran alimento y refugio a muchas especies, siendo un hábitat riquísimo en biodiversidad: algas (hasta 53 especies), peces, chocos, gusanos, caracolas, esponjas, crustáceos, moluscos, equinodermos… Incluso a veces son frecuentados por nuestra querida tortuga boba. También son el lugar de puesta de muchas de estas especies y se consideran guarderías marinas, donde se crían los alevines y juveniles de las mismas.

– Generan oxígeno y gran cantidad de biomasa gracias a la fotosíntesis.

– Juegan un papel importante en el reciclaje de los nutrientes: atrapan y producen detritos y excretan materia orgánica disuelta.

– Amortiguan el efecto del oleaje y de las corrientes marinas sobre el fondo, evitando la erosión costera, ya que retienen los sedimentos gracias a su sistema de raíces y rizomas.

– Mejoran la calidad de las aguas, aumentando la transparencia y comportándose como un indicador biológico del buen estado de conservación del litoral, es decir, aseguran las mejores aguas para bañarse.

Los sebadales son plantas muy sensible y como hemos dicho precisan de unos requerimientos ambientales para desarrollarse; cuando estos cambian y alcanzan valores que exceden su rango de tolerancia, las plantas sufren stress ambiental; si los cambios persisten o se intensifican pueden deteriorarse o incluso morir, lo que provoca la desaparición de las praderas. Al desaparecer estas, también lo hacen los servicios que proveen, perdiéndose entre otros la productividad, la biodiversidad y la protección del borde costero. Por tanto está en nuestras manos preservar estas condiciones ambientales lo más estables posible.

Con nuestras excursiones desde Corralejo pretendemos mostrar a nuestros visitantes los encantos de este paraíso, e informarles sobre la fauna y flora que puebla este rincón del planeta, rico en biodiversidad.

El Equipo de FuerteCharter