Hace unas semanas hablábamos de los bonitos ejemplares de tortuga boba que en innumerables ocasiones alegran nuestras excursiones en Fuerteventura y comentábamos también la existencia en nuestra isla de un ambicioso proyecto que pretende reintroducir en las Islas Canarias esta especie que desapareció de nuestras costas hace 300 años, el Proyecto Tortuga. El Cabildo de Fuerteventura, la conserjeria de medio ambiente, la reserva de la biosfera y un grupo de voluntarios trabajan desde 2006 en este proyecto que tiene dos lineas de actuación básicas.

Reintroducción de la tortuga boba

Existen datos que confirman que las tortugas marinas nidificaron años atrás en las costas majoreras, pero suponemos que la fuerte presión del hombre sobre la costa hizo que estas dejaran de venir a poner sus huevos.
El proyecto Tortuga es un proyecto para la reintroducción de la tortuga boba en Canarias, concretamente en Fuerteventura, por el cual se pretende instalar de nuevo una población de ellas que con el tiempo nidificara en las playas del Archipiélago. Para ello, se solicita a Cabo Verde una población donada de tortugas.
Se considero por diversos factores que la playa de Cofete era un lugar idóneo para el desarrollo de este proyecto.
En Cabo Verde, en la isla de Boa Vista, llevan años estudiando la población de tortuga boba y uno de los resultados del estudio es que estas no siempre nidifican en los lugares correctos, con lo que en ocasiones, en determinados lugares, pueden perderse el 80% de los huevos. Son precisamente estos huevos los que Cabo verde nos dona para este proyecto pretendiendo así no afectar a la población con la que cuentan en ese archipiélago.
En Fuerteventura se prepararon dos guarderías de tortugas, una  en la Playa de Cofete y otra en Morro Jable. Ubicados los huevos en Cofete, la primera eclosión fue un éxito rotundo, lo que posiciona a Cofete como un hábitat idóneo para el desarrollo de los nidos.
Rotos los huevos, los recién nacidos son trasladados a la guardería de Morro Jable conocida con el nombre caboverdiano de «Sodade» (añoranza). En este lugar las pequeñas tortugas son cuidadas y alimentadas —durante un año aproximadamente— con la idea de que adquieran una talla ideal para su suelta aumentando así sus posibilidades de salir adelante una vez libres, ya que recién nacidas resultan muy vulnerables. Transcurrido este año llega el momento de su suelta, de su liberación.
La tortuga boba se caracteriza porque nidifica en la playa en la que nació, por ello se espera que cuando alcancen la edad adulta, aproximadamente a los 15 años, regresen a nidificar en la playa de Cofete que las vio nacer. Este es el objetivo del proyecto, ya que si estas tortugas nidifican en nuestras costas irán repoblando el archipiélago con el paso de los años. Pero para el éxito rotundo de este ambicioso plan es necesario que todos colaboremos, no solo las instituciones. Como comentábamos en el anterior artículo, es una especie con baja tasa de reproducción, ya que las hembras, a parte de alcanzar la madurez sexual entre los 15 y los 33 años, sólo desovan en ciclos de 2 o 3 años. Además, de los huevos que eclosionan muy pocos llegan a convertirse en adultos.
Por este motivo, sumado a la de escasez de playas para nidificar y a que muchos ejemplares mueren atrapados en aparejos de pesca, asfixiados en redes de arrastre, atrapados en residuos plásticos… se considera que la tortuga boba es una especie en peligro de extinción.
Aunque desde hace unos años no hemos podido trasladar huevos de Cabo Verde a Fuerteventura, desde el Cabildo nos comentan que están en tramites para volver a poner en marcha la eclosión de los huevos en Cofete pretendiendo aumentar así las probabilidades de éxito del proyecto.

Recuperación de tortugas

Dentro del Proyecto Tortuga existe una segunda línea de actuación la de recuperar y curar a tortugas heridas, en el que trabajan tanto instituciones como el grupo de voluntarios que también a invertido su tiempo en el proyecto de reintroducción de las mismas. Es necesario que todos contribuyamos a esta recuperación, que demos la alarma al ver una tortuga herida para que pueda ser rescatada, cuidada y devuelta al mar…
Precisamente hoy hemos tenido la oportunidad de ver como liberaban en las Grandes Playas de Corralejo —paisaje del que disfrutamos desde nuestras excursiones en Fuerteventura — un ejemplar joven de tortuga boba, que recuperado y curado, ha sido devuelto a su hogar por agentes de medio ambiente, os dejamos con las fotos que hemos podido sacarle a esta bonita tortuga y os animamos a estar atentos por si podéis contribuir en este ambicioso proyecto…

También os animamos a disfrutar del mar y con suerte de la compañía de estas tortugas; podemos asegurar que en innumerables ocasiones desde nuestras excursiones en Fuerteventura puedes verlas flotando en la superficie para tomar el sol que necesitan para aumentar su temperatura corporal ya que como reptiles deben termorregularse.

Equipo FuerteCharter