Foto portada: ©M.Brekkevold

El Molusco Cefalópodo más escurridizo de las aguas del Mediterráneo y el Atlántico oriental, Octopus vulgaris, es una de las joyas que habita en los fondos rocosos y roco-arenosos de Fuerteventura, hasta los 100 metros de profundidad.

La palabra pulpo proviene de la latina polypus, y significa literalmente “de muchos pies”. En total cuenta con 8 brazos, recorridos por dos filas de ventosas, 6 de los cuales, según estudios científicos, emplea para manipular objetos y presas, y los dos traseros para desplazarse por las rocas. El pulpo común, al contrario que otros cefalópodos como el calamar, no tiene tentáculos. Los tentáculos son largas prolongaciones, más largas que los brazos, que les ayudan a capturar a sus presas. Esta es una buena característica para diferenciar a pulpos de calamares, ya que los calamares, además de los 8 brazos presentan dos tentáculos.

Como medio de locomoción el pulpo no solamente utiliza los brazos, sino que posee también un sifón ventral que le sirve para desplazarse nadando por propulsión a chorro, de manera muy rápida.

Como todos los cefalópodos, el pulpo común tiene “sangre azul” (en vez de hemoglobina tienen hemocianina, con átomos de cobre en lugar del hierro que tiene la sangre. El óxido de cobre da un tono azulado, mientras el óxido de hierro es rojo).

Su cuerpo es blando y sin caparazón, lo que le confiere gran flexibilidad para cambiar de forma y la posibilidad de adentrarse en oquedades realmente pequeñas.

La piel del pulpo es otra de las características que los hace seres únicos, con tres tipos de células con pigmentos, una que les provoca los cambios de color, y otras dos que les permiten reflejar y refractar la luz, por lo que pueden cambiar de color muy rápidamente. Se presume que gracias a esto han conseguido desarrollar un complejo sistema de comunicación basado en los cambios de color y textura de la piel, que expresan estados de ánimo, jugando un papel importante en el acto de apareamiento de esta especie y también como forma de disuadir a sus depredadores, a los que consigue también despistar gracias a secreciones de tinta.

El pulpo común tiene 3 corazones (dos que llevan la hemolinfa o “sangre” sin oxígeno a las branquias y el tercero que lleva la hemolinfa oxigenada al cuerpo) y nueve cerebros, 8 pequeños conectado a cada uno de los brazos y uno general que los coordina todos, esto lo convierte en el invertebrado con el sistema nervioso más desarrollado que existe. Su inteligencia es comparable a la de algunos mamíferos, presentando memoria y capacidad de aprendizaje.

Su cabeza suele medir 25cm, y los brazos 1m, aunque hay ocasiones en que pueden alcanzar una longitud total de hasta 3m. Su dieta es básicamente carnívora, basada en pequeños peces, crustáceos y moluscos, que destruye con su mandíbula en forma de pico endurecido, similar al de los loros. Suelen cazar por las noches y durante el día permanecen escondidos en los huecos de las rocas.

En esta especie se da el canibalismo, sobre todo en la épocas próximas al apareamiento, que suele producirse en primavera y otoño, acto que les hace agruparse momentáneamente, ya que el resto del tiempo son animales solitarios.

Las relaciones entre la talla y el peso muestran una alometría positiva: los machos son más pesados que las hembras a una talla dada. La longevidad en ambos sexos suele ir de los 12 a los 18 meses de vida.

La hembra protege los huevos que pone durante 25 a 65 días. En este período bate constantemente el agua para oxigenarla y permanece sin comer, por lo que muchas de ellas mueren al eclosionar los huevos. Una vez rotos, las pequeñas crías viven de forma planctónica durante unos dos meses, hasta que toman el hábito de vivir en el fondo.

Su delicioso sabor ha hecho del pulpo uno de los platos estrella en la gastronomía gallega, que ha extendido al resto de España su forma de cocinarlo (tras su cocción, es servido espolvoreado con pimentón, cortado en rodajas de 1 cm de grosor y con aceite de oliva y sal gorda), y es todo un reclamo para los turistas. Esto ha provocado un exceso de capturas en las últimas décadas, que se ha traducido en una disminución tanto de la cantidad como del tamaño de los ejemplares.

En las aguas cercanas a la costa de Fuerteventura y del islote de Lobos a menudo es habitual encontrar ejemplares de Octopus vulgaris, escondidos en charcos y entre los huecos de los pedregales. En la actividad de snorkel que realizamos en nuestras excursiones al islote de Lobos, se pueden observar en ocasiones, aunque hay que mirar con mucho detenimiento pues este espécimen es un maestro del camuflaje y el despiste, y con una bomba de humo en forma de tinta, puede desaparecer delante de nuestras narices, como si de un truco de magia se tratase.

El Equipo de FuerteCharter

Photo: © 2012 Thomas Crespo

Definitely on our island of Fuerteventura we have an extensive bird life, but one of these species is also endemic to this island of the Canaries: the Stonechat.

This unique bird  of “majorera” bird life also has the distinction of being the only species that, being unique to the Canary Islands, is only found in one of the islands; for this reason, “majoreros” should be proud and take special care in preserving it. Until the early twentieth century Stonechat also inhabited the islands of Alegranza and Montaña Clara, north of Lanzarote, Canary Islands stonechat murielae, but currently it is only found in Fuerteventura, Canary Islands stonechat dacotiae. The rest of birds which are endemic to the Canary Islands, like the two pigeons laurel, the canary fly and blue finch, are distributed in at least two of the islands.

The Stonechat Canary is a passerine  Muscicapidae bird, which inhabits dry and rocky lands. It possibly derived from the Stonechat species and evolved because of its isolation on the island, where it would arrive about two million years ago in the Pleistocene.

It is a small bird, whose body resembles that of a robin but more stylized. It has contrasting brown colours, with blackish head and back and white striped wings. It has a circular white stripe that reaches the rear part of itseyes. The sides of tits neck are also white (for male), like its belly. The chest is orangish. The female has duller colors and streaked brown head.

Regarding its habitat, it’s a very faithful species to its territory, remaining all its lifetime in the same place, unless exceptional events occur,  such as a divorce from its partner, which is rather unusual as they are often very faithful to their partners.
It is found in rocky lands and gorges with vegetation such as palm groves and small areas with gorse, though sometimes it can visit more open and arid areas, like”el malpaís”.
To get their food and their chicks’, they usually place on perches at the top of bushes, from where they have a privileged view to pounce on small invertebrates, and these perches are true models for amateur bird photographers.
They usually lay their eggs twice per year, 4-5 eggs each time, which they incube for 13 days.
This species is listed as endangered and ther are currently about 1300-1700 adult specimens, whose number is gradually dicreasing. The main causes of this extinction is the strong tourism development which has suffered its habitat in recent decades, due to the massive construction of homes, hotels, golf courses … which have fragmented and reduced its territory. On the other hand, the uncontrolled overgrazing of wild goats also affects them and the introduction of species like wild cats and black rats, which prey on their chicks.
Since 1999 there is a preservation plan for this species and, due to its high reproductive rate  the difficulty of their survival might be overcome if we look after their habitat.

 FuerteCharter Team.

Entre los moradores de las costas de Fuerteventura contamos con una especie de tiburón de excepción: el Marrajo (Isurus oxyrinchus), conocido en las islas como Janequín. Pertenece a la misma familia del tiburón blanco, aunque es de menor tamaño y suele habitar aguas más alejadas de la costa.

Es un pez migratorio, que podemos encontrar en nuestras aguas en primavera y verano, cuando el agua es más caliente.

Este pez cartilaginoso presenta un cuerpo robusto, macizo y fusiforme, lo que le confiere una perfecta hidrodinámica, permitiéndole nadar a grandes velocidades, que pueden superar los 90km/h. Esto es debido también a que es una especie homeoterma, que mantiene la misma temperatura interior, independientemente de la temperatura del ambiente, lo que le permite hacer bruscas arrancadas y dar grandes saltos, hasta 3 m, ya que se triplica su potencia muscular y con ella su capacidad de reacción. Por este motivo son muy perseguidos por los pescadores deportivos, ya que son rivales muy combativos y potentes.

Es un voraz cazador que prefiere las horas nocturnas para su actividad. Se alimenta de peces como sardinas, arenques, jureles, bonitos, listados… y de otros más grandes como atunes, peces espada, e incluso márlines y peces vela. También comen calamares, otros tiburones, tortugas marinas, delfines e incluso pequeños cetáceos. Como curiosidad que confirma su voracidad, se ha llegado a encontrar un ejemplar de Marrajo de 300kg que tenía en su interior un pez espada de 55kg. Su único depredador es el tiburón blanco, que por suerte no frecuenta nuestras aguas, al considerarlas de temperatura baja.

Está considerada una especie peligrosa, aunque en Canarias no se registran apenas ataques a personas, y suelen ser moradores del ámbito pelágico, aunque en ocasiones se acerca a las costas en busca de alimento. Aún así, se recomienda extremar la precaución en caso de encontrarse con uno, sobre todo en lo que se refiere a la pesca submarina.

El Marrajo presenta dos aletas dorsales, una grande y otra más pequeña, y 5 surcos branquiales a cada lado de la gran boca en forma de «U» y de hocico puntiagudo y afilados dientes. Los ojos son negros, redondos y de tamaño mediano.

Tiene el lomo azul oscuro, tirando a grisáceo, y el vientre blanco, y en la punta de la cola una aleta caudal en forma de media luna, con el lóbulo superior ligeramente más grande que el inferior, clave en su perfecta hidrodinámica.

Pueden llegar a alcanzar los 400cm de largo (la hembra consigue mayor tamaño que el macho) y los 750kg de peso; y el tamaño requerido para la pesca son los 290cm.

Los Marrajos son ovovivíparos, cuyas hembras pueden gestar hasta 25 embriones, aunque las camadas suelen ser de 4 a 8 individuos, ya que los embriones más desarrollados, al hacerse crias, se comen a sus hermanos y a los huevos, en un acto de canibalismo llamado oofagia.

Respecto a su comercialización, al ser un pez tan grande se vende en rodajas. También se utiliza la aleta, para hacer sopa, y el hígado, del que se sacan aceites ricos en vitamina A y en Omega 3. Su carne, a menudo, se confunde con la del Mero y el Emperador.

En nuestras excursiones en barco desde Corralejo hasta la isla de Lobos, atravesamos la zona conocida como “El Marrajo”, una baja a menudo visitada por buceadores, donde en ocasiones es posible encontrarse con alguno de estos majestuosos ejemplares.

Os invitamos a conocer los encantos de nuestro océano a bordo de nuestro catamarán.

El equipo de FuerteCharter